単細胞不動性で球形、直径5-15 μm。長径3.5-5.5 μmほどの楕円形の円石に覆われている。黄褐色の葉緑体を２個もつが、円石のため光顕下では紫褐色～黒色に見えることがある。またその円石のため培養株は肉眼では乳白色に見える。円石は中心に孔のあいた２枚の楕円形の板を管でつないだ構造をしている（プラコリスplacolith）。中心の孔の部分には放射状の模様があり、さらにその上部にアーチ状の構造が被さっている。このアーチは円石長径に対してほぼ直角。世界中の海域に広く分布し、日本沿岸域ではときに大発生することがある。